'Sentí una confusión extrema: ¿era una o dos personas?': las exploraciones escultóricas de la maternidad de Katie Cuddon

Apr 29, 2023

Entusiasmada por la experiencia de criar a un niño durante la pandemia, la escultora habla sobre sus últimos trabajos que exploran la relación 'increíblemente física' entre la madre y el bebé.

La "madre" se ha retirado con su hijo a una vieja silla de cocina. Su cuerpo se ha convertido en un recipiente, rosado como la piel nueva, reconfortante como una bolsa de agua caliente. Sin embargo, algo está un poco fuera de lugar. Ella no acurruca exactamente en la manta enrollada que es su "bebé". Aunque atado con una correa de arnés, este bebé se sienta encima de la madre como una ofrenda incómoda. Cuando la cabeza de la madre se inclina hacia atrás en lo que podría ser éxtasis, agotamiento o simplemente para vislumbrar el mundo más allá, resulta que no tiene rostro: su cuello termina en una abertura oscura, un vacío.

Para la escultora Katie Cuddon, ese vacío es un "elemento de horror" dentro de Night Portraits, su nueva exposición de obras de arcilla que exploran la maternidad temprana en sus contradicciones y complejidad corporales y psicológicas. “Mi trabajo surge de los sentimientos que habitan el cuerpo y se adueñan de él”, dice la artista, quien se convirtió en madre en 2018. “La relación que tienes con un niño pequeño es increíblemente física. Sentí emociones extremas y confusión: ¿era yo uno? o dos personas? Es un lugar realmente interesante para pensar en la escultura de "- cómo la experiencia de la maternidad puede cambiar" las coordenadas de espacio y tiempo en sus cabezas.

En Detrás de los ojos de la madre, una enorme escultura azul brillante que se asemeja a una versión ampliada de la estatuilla prehistórica de Venus de Willendorf, los "ojos" de la figura son dos agujeros con forma de caricatura cortados en piernas robustas y sobresalientes. Literalmente puedes mirar en ellos, en la oscuridad, y la oscuridad parece devolverte la mirada. Esta relación entre los mundos interno y externo ha ocupado durante mucho tiempo al artista. "Mi trabajo a menudo tiene aberturas y agujeros", dice ella. “Quiero que comparta el mismo espacio que habitamos, que respire el mismo aire. No quiero que la arcilla parezca sólida sino que aparezca como una piel que define esta forma, este cuerpo”.

Enganchado al uso de arcilla desde la infancia, Cuddon originalmente estudió cerámica antes de cambiarse a las bellas artes, estudiando en la Escuela de Arte de Glasgow y luego en el Royal College of Art de Londres. En 2011, recibió la primera de las renombradas becas de cerámica del Centro de Arte de Camden. Sin embargo, tiene cuidado de distinguir sus intereses del auge actual de los artistas de la cerámica, vistos en exposiciones como la encuesta de 2022 de la Hayward Gallery, Strange Clay. No tiene la típica fascinación del ceramista por la alquimia del proceso de cocción y sus veladuras. Más bien, sus puntos de referencia abarcan la historia de la escultura, desde las antiguas figuras etruscas de terracota trabajadas a mano hasta los modelos de arcilla de Rodin.

Cuddon crea las finas pieles de sus formas con sus manos, trabajando de afuera hacia adentro, dejando una superficie marcada y viva con las muescas de sus dedos. "Es mi proceso de búsqueda", dice ella. Estas formas luego se cuecen para hacer que la arcilla sea fuerte para que no se derrumbe.En lugar de cubrirlos con el esmalte de un ceramista, finalmente se pintan con lavados de color finos y calcáreos.

Criar a un niño durante la pandemia cuando "pensaba mucho en la muerte, oscilando entre el comienzo y el final de la vida" ha llevado a Cuddon a un nuevo territorio. Las esculturas titulares de la muestra, Retratos nocturnos, evolucionaron a partir de su lectura de "noticias implacables y terribles: el cambio climático, la amenaza de una guerra mundial e historias de mujeres secuestradas y asesinadas". Le hizo cuestionar su propia realidad, algo que abordó al crear un trabajo con un proceso sensorial sorprendentemente físico: pequeños trozos amorfos de arcilla desnuda moldeada que se adhieren a los bordes de la mesa y han sido goteados con cera y mordidos. "Se trata de sentir el camino en la oscuridad y agarrar algo para sostener".

Madre y bebé, 2020 Meses de pensar y reorganizar entraron en esta selección de objetos encontrados; la silla de cocina que sostiene la escultura de barro recuerda a los pedestales tradicionales, mientras que la manta y la correa vinculan la escultura con el mundo doméstico.

Detrás de los ojos de la madre, 2020 El océano azul de piel arrugada de esta escultura recuerda los vientres después de dar a luz. El infante ocupa la primera posición donde debería estar la cabeza de la madre.

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Retratos nocturnos, 2023 Si bien muchas de las esculturas de Cuddon comienzan como una imagen que luego se adapta intuitivamente a medida que se trabaja la arcilla, estos Retratos nocturnos son intencionalmente sin forma y tienen marcas de mordeduras que sugieren la forma en que los niños pequeños exploran el mundo con la boca. "Morder o comer se trata de tratar de entender algo pero también de destruirlo", dice ella.

Sin dimensiones, 2022 (imagen principal) Con la boquilla de una aspiradora por boca, la arcilla de la que parece alimentarse esta madre pájaro es parte de su propio cuerpo. "Quería celebrar la sensación de volver a cero", dice Cuddon.

Katie Cuddon: Night Portraits está en el De La Warr Pavilion, Bexhill-on-Sea, del 10 de junio al 3 de septiembre.