Entrevista: Ron Arad en Opera Gallery, "Don't Ya Tell Henri"

Aug 07, 2023

La luz del sol parece elástica en el vestíbulo de la Galería de la Ópera del Alto Manhattan. Se dispara a través de la fachada de vidrio y choca con una fila de sillones de resina cristalina; algo de azul, ámbar y negro. La luz primaveral entra y sale de los objetos transparentes en rayos refractarios salvajes. Todo sobre los muebles se lee como una contradicción: están delicadamente teñidos como el vidrio soplado, pero son capaces de soportar grandes pesos. Están en una galería, ese supuesto espacio sagrado, pero alguien está sentado en su duro cojín con la bendición de su creador, Ron Arad.

Después de una larga conversación con el artista nacido en Israel y residente en Londres, es más apropiado reemplazar las nociones de contradicción por las de fluidez. Durante más de 40 años, Arad ha diseñado museos, como el Holon Design Museum, que parecen obras de arte; esculturas enroscadas que, en sus palabras, deben ser cómodas; y autos que nunca encontrarán una calle. Algunas de las sillas "Big Easy" de Arad se han vendido en una subasta por seis cifras, mientras que otras están colocadas en su patio trasero; otro, prestado al Centro Pompidou para una retrospectiva reciente, pero ahora de vuelta en su casa, sirve como la cama para gatos más cara del mundo.

¿Hay alguna diferencia entre diseño y arte? En un mundo donde las ferias de arte llevan Lichtensteins y lámparas, ¿a alguien le importa? Es más interesante interrogar la relación entre los objetos y sus contenedores, o la semántica visual en juego cuando un objeto se dirige a una subasta. La exhibición individual de Arad en Opera, llamada "Don't Ya Tell Henri" ofrece una buena oportunidad para reflexionar sobre esos asuntos. Su título es en honor a Henri Matisse, cuyos collages de recortes radicales han sido una piedra de toque para Arad durante mucho tiempo. Muchas piezas de la exposición, incluidas las nuevas iteraciones de sus sofás Big Easy Chair y Tube, viajaron a Nueva York desde el puesto avanzado de la galería en Ginebra.

No fue, para poner la situación a la ligera, el proceso de instalación más sencillo: Arad, de 72 años, entró en coma días antes de la inauguración, dejando su destino y el del espectáculo en un estado suspendido. Afortunadamente, se recuperó (aunque se perdió la apertura) y luego se sentó con ARTnews a través de Zoom para conversar sobre su práctica. La conversación ha sido condensada.

ARTnoticias:No es por hacer una pregunta capciosa, pero ¿cómo estás?

Ron Arad: Me siento mejor cada día. Ojalá fuera una mejoría más rápida, realmente mi familia sufrió más que yo. Estuve en coma durante tres días y me estaban dando 50/50 del médico. Pero me perdí todo eso, como me perdí el espectáculo.

Siempre me he preguntado, ¿sueñas cuando estás en coma?

No, entonces no. Fue como si hubieran accionado un interruptor cuando me desperté. No sabía que había estado dormido, intubado, nada. Absolutamente nada. La unidad de cuidados intensivos es como ciencia ficción, llena de gente increíble de todo el mundo. Era como la Torre de Babilonia. Te hace pensar, ¿qué estoy haciendo? [Risas] Están haciendo cosas tan importantes y asombrosas. Pero fue bueno ser liberado de allí al mundo, a casa. Y aquí estoy yo.

Todavía no he ido a Nueva York a ver el espectáculo. Bueno, he visto el primer espectáculo que hicimos en Ginebra. El título del programa, "Don't Ya Tell Henri", se lo robé a Dylan, tiene una canción en las cintas del sótano. Estoy seguro de que Henri estaría muy contento con lo que hice. Realmente me encantó Ginebra, realmente me animó. Las ideas nunca son un problema, el problema es a cuál le dedicas tu tiempo también, ya cuál.

¿Cuánto del espectáculo está en diálogo con Matisse o Dylan?

Hay piezas más antiguas en el programa, como "Big Easy", es una pieza que hice por primera vez hace muchos años. Esta forma seguía volviendo a mí. Cada vez que tenía una idea o comenzaba un nuevo proceso, Big Easy decía "¡Yo!". Te mostrare. Hay uno en mi jardín, ¿lo ves?

Siempre me ha interesado cómo cambia un objeto cuando está en una galería, en el exterior o en un museo.

No puedo reclamar el crédito por los hermosos lugares en los que se encuentran estas piezas, la naturaleza simplemente sucede. Pero al menos no lo estropeé, ese es mi aporte. Pero veamos qué pasa, ahí está tu intención, y luego qué pasa realmente. Pero más que nada estoy muy agradecido por lo que hace el material. Hay tantas cosas que no podría haber hecho yo mismo.

¿Puedes ver mi pantalla?

mmm.

Fui a un depósito de chatarra y lo convertí en un mueble doméstico. Entonces, lo que tenía en mente eran readymades y objetos encontrados más que muebles; esta es mi primera silla. Cuando tuve mi retrospectiva en el Centro Pompidou les presté esta pieza. Cuando quisieron moverlo grité ¡no sin guantes blancos!

Mi referencia mental era la pintura de acción. Tome una pieza de chapa y comience a martillarla. Y alguien podría preguntar: ¿Se puede hacer más apoyo en la zona lumbar? Claro, aquí, "bam".

El segundo tienes la ventaja. Hice esta colección de la tinatura. Cuando tuve mi retrospectiva allí. Todos los asientos que nunca se habían encontrado, finalmente lo hacen. Yo los llamo las piezas de volumen, no hay esqueleto, solo piel. Estos son los primeros grandes fáciles que aprendí a soldar cuando los hice. No fueron los mejores para soldar, pero siempre está la pregunta: ¿por qué todo debería ser perfecto? ¿Por qué las cosas no deberían tener la cualidad de un boceto? ¿Por qué un mueble no puede parecer una joya? Todo lo que tienes que hacer es cambiar la idea de lo que es.

Entonces, ¿siempre tiene la intención de que sus muebles sean usados?

Sí, si haces una silla, tienes que sentarte en ella. Cuando te sientas en él o ves a alguien sentarse en él, el trabajo está completo. Esta es una creencia que me ha seguido a través de los años. Pero esto tiene un problema, ¿sabes? El mundo del arte y la casa de subastas, todos quieren compartimentar todo. Si puedes sentarte en él, no es arte.

Recientemente, hace aproximadamente un año, un prototipo de [una silla Big Easy] se vendió en Phillips por un valor estimado de $ 1,7 millones. En Europa, cuando una pieza se vende en una subasta, hay un pequeño porcentaje que va a los artistas, pero no es así en Estados Unidos. La casa de subastas dijo que porque es diseño, no es arte, a pesar de que lo hice en mi estudio.

¿No querían darte un porcentaje de una venta?

Porque metes tu trasero en eso, porque no pueden ver que eso es parte del arte. Pero tenían que ver al final. No me gusta que la gente me diga qué hacer. Pueden decir que tiene que ser hermoso, pero lo que disfruto es usar tecnología sofisticada para hacer que el producto se vea menos como una máquina. Me dirán: Lo último que quiero que mis clientes vean es un video [de la pieza construida por una máquina]. Quieren imaginarme como Miguel Ángel, con un cincel y un martillo.

Entonces, ¿qué dices cuando la gente te pide que te definas como artista, diseñador o artesano? ¿O es la pregunta en sí misma reduccionista?

No me engaño, cuando hago una pieza para una [empresa de muebles], hay diferentes criterios, diferentes destinos. Es el costo de producción, la cantidad, todo tipo de cosas. Pero para mí, la producción sí importa: si se trata de una silla, debe ser cómoda. Pero no necesito pasaporte para ir de una disciplina a otra; También construyo torres y museos. He estado diseñando una sala de cáncer en este momento. Una vez un amigo me dijo que para ser tomado en serio como arquitecto, hay que dejar de hacer muebles. no estoy de acuerdo

A la gente le gusta compartimentarte. Quizás las personas que escriben sobre arquitectura no siempre saben mucho sobre arte; la gente que sabe de arte puede que no sepa de arquitectura.

Para volver a las obras de resina en Opera: tienen esta relación dinámica con la luz y el espacio. Entiendo que esta fue tu primera vez trabajando con el material. ¿Cómo fue el proceso?

Trabajé con un chico increíble en Madrid, llamado Jesús. Se hizo mucho en línea. La primera vez que vi uno fue en la Royal Academy. No hay nada que haría diferente, pero como antes, es un diálogo entre la voluntad del artista y lo que el proceso y el material harán por ti.

Creo que una vez dijiste que tenías que "ejercer tu voluntad" en las obras, y antes dijiste que "arrastrabas" cómo se verían las piezas fuera del material. Todo suena como una relación antagónica.

No, no, es una historia de amor. Hice una pieza recientemente [inspirada en] caminar por la calle y ver los autos cubiertos. Quieres imaginar lo que hay debajo de la cubierta. Así que pensé en dibujar lo que no veo. Hice un boceto de un auto Morgan, un auto deportivo muy británico, muy icónico, e iba a mostrarlo en el show de verano de la Royal Academy, pero, ya sabes, la pandemia.

Ya sea que trabaje con tecnología o que trabaje con artesanos y sea hecho a mano, ninguno es mejor que el otro. Los amo por igual.

Y confío plenamente [en los artesanos e instaladores], ellos también son los productores de las piezas. Ojalá estuviera allí para organizar el espectáculo, tal vez sería un poco diferente, o tal vez sería mejor que no estuviera allí.

¿Sientes presión por defender tu ideología?

Aquí hay un debate, y nosotros respondemos a él. No tengo una batalla con nadie, no hago las cosas como una reacción a nadie, pero cuando haces una gran pieza de mármol, tienes que pensar hacia dónde va. No se va a vender en IKEA; es muy costoso de hacer. Oscar Wilde dijo que "Todo arte es bastante inútil. También lo es una flor". Eso es algo con una función.

Hay otra cita suya ["Solo hay dos tipos de personas que son realmente fascinantes: personas que saben absolutamente todo y personas que no saben absolutamente nada"] que utilizo para el programa: "Solo hay dos tipos de personas: curiosas gente y gente encantadora." Digo lo mismo sobre los objetos: hay cosas aburridas y cosas emocionantes.

Entonces, ¿qué pasa con un objeto que lo hace emocionante?

A veces es el material, a veces la forma. La mejor idea, el 'lo hago, ¿no?', la mayor prueba es: si fuera a una galería y viera esta obra, ¿estaría celoso? Si la respuesta es no, dejo ir la idea. Si nos concentramos en la razón por la que nos hablamos, la resina cristalina, toda esa experiencia fue emocionante.

La resina tiene estorefracción compleja. Trato de trabajar también en algunos que tienen luz, no esperando el sol. me gusta la luz Las piezas de la galería, no te lo voy a decir, unas me gustan más que otras.

No presionaré, pero me encantaría saber cuál es tu favorito.

Bien, es el negro. Pero tal vez a unos les gusten más otros, eso también está bien.