Recuerdos de Southend Golden Hind después de la visita a El Galeón

May 31, 2023

PARA muchos, la llegada del museo flotante El Galeon en Southend Pier ha resultado en recuerdos inundados de la atracción original de barcos altos de la ciudad: el Golden Hind.

El galeón español, un gran éxito entre los visitantes, debía abandonar el muelle ayer después de hacer una parada en boxes en Southend. Su visita dejó a muchos con la nostalgia de los días en que el cierva dorada era la principal atracción del paseo marítimo.

La réplica de tamaño natural del famoso galeón de St Francis Drake, el primer barco que dio la vuelta al mundo en la época isabelina, se inauguró en junio de 1949. Ofreció un soplo de aire fresco al turismo de Southend de la posguerra, con multitudes ansiosas por subir a bordo y explorar el exhibición de figuras de cera de la cámara del horror del barco.

El Golden Hind en el paseo marítimo de Southend se iluminó por la noche durante la década de 1950 (Imagen: Newsquest)

Atracado permanentemente en la piscina para botes (el antiguo tobogán de agua) contiguo a Southend Pier, la atracción se construyó con la esperanza de que le diera a la ciudad un impulso turístico muy necesario en los años económicamente sombríos de la posguerra.

Los hombres de Southend, en su mayoría ex marineros, tardaron menos de dos años en construir la estructura de madera, utilizando "3,000 brazas" de aparejo.

A bordo había una exhibición de figuras de cera de Tussauds, que mostraba cómo vivían y trabajaban los hombres en el espacio confinado del buque de guerra real y cómo se usaban las armas en acción. Algunas figuras de cera sangrientas mostraban los castigos infligidos a los amotinados, así como el trabajo sangriento de los piratas.

También había una popular escultura de cera del nombramiento de caballero de Sir Francis Drake por la reina Isabel I.

El daño a las figuras de cera de los encuestados después del ataque vandálico de 1954 (Imagen: Newsquest)

En la semana anterior a la apertura oficial de la atracción al público, se invitó a cientos de escolares de Southend a explorar el barco y disfrutar de la conducción del barco de forma gratuita.

El Golden Hind de Southend brindó placer a innumerables turistas a lo largo de los años hasta que el número decreciente de visitantes lo vio perder popularidad.

Incluso se convirtió en blanco de vándalos. En 1954, el día de San Patricio, la réplica del barco fue destrozada por "merodeadores" que irrumpieron y se volvieron locos. Los gamberros entraron a la fuerza en el barco y destrozaron la cara del modelo de cera de la reina Isabel II, la reina Victoria y la reina Isabel I; en un acto de travesura indigna, incluso les robaron las pelucas a ambos muñecos de cera.

La réplica del galeón se muestra en 1950, poco después de su apertura (Imagen: Newsquest)

Waxworks había sido una característica popular en el frente durante muchos años. De hecho, en 1932, Henry Mosby fue contratado como "figura de cera humana", siendo su trabajo pararse al final de Southend Pier y ocultarse entre una exhibición de docenas de figuras de cera.

Todos los días permanecía tan quieto y silencioso como fuera humanamente posible para engañar o asustar a los visitantes de la exhibición de cera del muelle, que había sido esculpida e instalada por Louis Tussaud, el bisnieto de la famosa Madame Marie Tussaud, y las mismas personas habían produjo las esculturas de cera Golden Hind.

El Sr. Mosby tenía tanto talento para posar inmóvil que los visitantes hojeaban el folleto adjunto para averiguar el nombre de esta exhibición de aspecto increíblemente humano. Los visitantes lo pellizcaban constantemente y una vez incluso alguien le puso alfileres enfermos para ver si era real.

En cuanto al Golden Hind, a medida que el tiempo y la marea afectaron la atracción y las ideas sobre lo que constituía un día divertido en familia comenzaron a cambiar, los costos de mantenimiento cada vez mayores llevaron a su cierre en 1997. Fue reemplazado por una nueva atracción de barcos, La venganza de la reina Ana, pero esto nunca parece tener la seriedad de la cierva.

Curiosamente, cuando Drake zarpó en su barco en 1577, no se llamaba Golden Hind sino "Pelican". Lo renombró a mitad de viaje en honor a su patrón, Sir Christopher Hatton, cuya cresta era una cierva dorada, una cierva roja hembra.

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