Jeff Koons: grandes ideas y gran arte

Sep 17, 2023

por Anderson Cooper

21 de mayo de 2023 / 7:00 p. m. / Noticias CBS

Jeff Koons es una de las estrellas de arte más destacadas y polarizadoras del mundo. Tal vez hayas visto una de sus esculturas gigantes de perros con globos o el conejo inflable de acero inoxidable que hizo y que se revendió por $ 91 millones hace unos años, el precio más alto jamás pagado en una subasta por una obra de un artista vivo. Compré una obra suya mucho menos costosa en una subasta benéfica hace unos 10 años. Sus creaciones pueden parecer simples, pero pueden tardar décadas en realizarse y, a menudo, traspasan los límites de la tecnología y, a veces, del gusto. Los críticos pueden burlarse a veces, pero eso no es nada nuevo. Jeff Koons ha sido controvertido desde que comenzó a mostrar su arte hace más de 40 años.

Encontrará la colección más grande del trabajo de Jeff Koons en el Broad Museum de Los Ángeles. Visitarlo es como presentarse en una extraña fiesta infantil mucho después de que los niños se hayan ido a la cama.

Hay una pintura gigante de un gorro de fiesta, un Michael Jackson de porcelana y su chimpancé Bubbles, una especie de piedad de la cultura pop. Hulk incluso hace una aparición.

La atracción estrella: una escultura de acero inoxidable "Balloon Dog" de 10 pies de altura.

Koons nos lo mostró fuera de horario.

Jeff Koons: Tuvimos que fabricar máquinas para que esto funcionara. Ellos no existieron.

Puede parecer que está lleno de aire, pero "Balloon Dog" pesa más de una tonelada y Jeff Koons tardó seis años en hacerlo.

Jeff Koons: Empecé con un globo y lo inflé. Torcí un perro globo.

Anderson Cooper: ¿Sabías cómo hacer un perro con globos?

Jeff Koons: No, acabo de recibir un librito. Y vi cómo lo haces. Así que me retorcí. Probablemente hice unos 50 de ellos. Le hice un molde. Y luego eso se utilizó para hacer las piezas de acero inoxidable. Sabes, originalmente, cuando hice esta pieza, pensé que podría hacerlo por alrededor de $300,000. Que aún así, eso es mucho dinero. Pero terminó solo para crear la pieza que me costó $ 1.6 [millones]

Anderson Cooper: Guau.

Jeff Koons: Y eso fue más de lo que había vendido el trabajo.

Eso es Koons clásico. Es famoso por excederse en el presupuesto y su obsesiva atención a los detalles es legendaria. Pasó 20 años descubriendo cómo convertir esta masa de aluminio en una pila de Play-Doh de diez pies de altura.

Para lograr que estas pelotas de baloncesto parecieran suspendidas en el aire, contó con la ayuda de un físico ganador del premio Nobel...

…y usó más de 60,000 flores vivas para crear esta escultura de un cachorro de 40 pies.

Koons a menudo toma personajes u obras de arte famosos y juega con ellos, agregando una bola de observación a la Mona Lisa. O eleva las cosas cotidianas, haciéndolas versiones más grandes, brillantes o surrealistas de sí mismas.

Jeff Koons: The Rabbit's del '86.

Anderson Cooper: '86.

Como ese "Rabbit" revendido hace algunos años por $91 millones, hizo cuatro que al principio parecen inflables de plástico. Pero son de acero inoxidable muy pulido y pesan alrededor de 150 libras.

Jeff Koons: Es icónico porque puede representar muchas cosas diferentes. Puedo pensar en Pascua. Puedo pensar en un político con una especie de micrófono, alguien haciendo proclamas. Puedo pensar en un conejo de Playboy. Pero creo que una de las cosas más importantes para mí, la razón por la que es reflexivo, y reflejándote, reflejándome, ya sabes, el espectador termina una obra de arte. Se trata de tus sentimientos, tus experiencias. Se trata de tu potencial.

Tal vez estés pensando que Jeff Koons suena como un falso profeta de autoayuda. Muchos críticos lo hacen, pero él ve el arte como algo que puede ayudar a las personas a tener una transformación personal.

Jeff Koons: El arte puede ser cualquier cosa. Quiero decir, realmente puede ser. Mi experiencia personal con el arte es que no tienes que aportar nada más que tú mismo.

Anderson Cooper: Así que tu mensaje para la gente es que no necesitas tener una tesis en historia del arte para interactuar con el arte y lo que sientes de él es válido.

Jeff Koons: Es tan válido como cualquier otra persona podría experimentar.

Anderson Cooper: ¿Por qué perros con globos? ¿Por qué mirar bolas? ¿Un conejo inflable?

Jeff Koons: Recuerdos. Sabes, en la época de Pascua, veía muchos conejos inflables en los patios. Veía mirar bolas en los patios de la gente, en sus jardines. Nuestros vecinos que hacen eso, me refiero a lo generosos que son con nosotros, que solo estamos conduciendo o caminando, y podemos mirar. Y podemos tener un poco de asombro y asombro solo por eso, un segundo. Para mí son símbolos de la historia cultural.

Koons creció en las afueras de York, Pensilvania, en una comunidad rural, donde todavía se pueden encontrar bolas de observación en los patios de las personas. Tiene ocho hijos, seis con su segunda esposa, Justine, con quien lleva casado 21 años. Todavía viven a tiempo parcial en Pensilvania, en la casa de los abuelos de Koons, parte de una granja de 800 acres donde crían caballos y vacas.

Anderson Cooper: Creo que la mayoría de la gente no imagina que esta es la vida que tienes como artista de fama mundial.

Jeff Koons: Sí. Bueno, ya sabes, ya sabes, estoy muy involucrado con mi, mi trabajo. Pero los fines de semana y los veranos, las vacaciones, esta es una parte muy importante de mi vida.

Koons ha estado dibujando y pintando desde la infancia. En 1974, mientras estudiaba arte en la universidad, su madre lo ayudó a conocer a uno de sus pintores surrealistas favoritos.

Jeff Koons: Mi madre me llamó y me dijo: "Acabo de ver en una revista que Salvador Dalí pasa la mitad de su año en la ciudad de Nueva York en el Hotel St. Regis". Y pensé, oh, está bien, tal vez, ya sabes, llamaré y, y...

Anderson Cooper: Espera un minuto. ¿Simplemente pensaste en llamarlo?

Jeff Koons: Llamé al St. Regis. Pedí la habitación de Salvador Dalí y me pasaron. Sabes, estaba bastante nervioso, pero le dije que era fanático y que disfrutaría mucho conocerlo. Y él dijo: "¿Puedes venir a Nueva York este fin de semana el sábado?" Y dije que sí. Él dijo: "Esté en el vestíbulo a las 12 en punto y me reuniré con usted entonces". Y estuvo espectacular.

Anderson Cooper: Nunca se me habría ocurrido llamar a Salvador Dalí a su habitación de hotel.

Jeff Koons: No tenía nada que perder, ¿sabes?

Koons y Dali pasaron la tarde juntos y, al final, le pidió al artista de renombre mundial que posara para esta imagen.

Jeff Koons: Recuerdo que se puso el bigote y me dijo, ya sabes, "Niño, date prisa. No puedo mantener esta pose todo el día". Pero me fui de Nueva York esa noche sintiendo que podía hacer esto.

Después de terminar la escuela, hizo autostop hasta Nueva York y comenzó a hacer arte en su departamento del Lower East Side, comprando inflables de plástico baratos y colocándolos en espejos. Koons tenía grandes ambiciones, pero necesitaba dinero en efectivo para realizarlas.

Jeff Koons: Finalmente obtuve la licencia y me registré para vender productos básicos y fondos mutuos. Y entonces, ya sabes, eso es lo que empecé a hacer para poder ganar más dinero para hacer las obras.

Anderson Cooper: Ese no es un cambio en la carrera de muchos artistas.

Jeff Koons: Sabes, lo hice solo para poder ganar suficiente dinero para hacer las piezas de mi aspiradora.

Las aspiradoras de las que habla fueron lo primero que llamó su atención en 1980. Compró unas 20 aspiradoras nuevas y las exhibió en estuches con luces fluorescentes. Era parte de una serie llamada "The New".

Jeff Koons: Les estaba mostrando por su novedad, que este era un objeto completamente nuevo, nunca se usó, nunca se encendió. Puedes ver que está limpio, es prístino, sus pulmones son puros. Y también tiene algunos aspectos sensuales. Ellos pueden-

Anderson Cooper: ¿Aspectos sensuales?

Jeff Koons: Sensual, quiero decir, tienes el asa y tienes la bolsa justo ahí. Podría verse como masculino, o puedes mirarlo y decir: "Oh, ya sabes, la bolsa es el útero".

El arte definitivamente está en el ojo del espectador.

Anderson Cooper: ¿Qué pensó de Jeff Koons como artista cuando apareció por primera vez en escena?

Robert Storr: Estaba interesado en él, y también me repugnaba un poco.

Robert Storr, ex decano de la Escuela de Arte de Yale, era curador en el Museo de Arte Moderno de Nueva York cuando adquirió algunas de las aspiradoras de Koons en 1996.

Robert Storr: Creo que parte del trabajo es realmente desagradable. Pero eso no quiere decir que no sea grave.

Anderson Cooper: ¿Qué tiene de desagradable?

Robert Storr: Las imágenes son, son vulgares, ¿de acuerdo? Ahora, vulgar significa muchas cosas. Significa del pueblo más que de las élites.

Anderson Cooper: Así que es tomar un objeto que las élites de Nueva York puedan mirar y pensar, "Oh, eso es de mal gusto. Eso es"--

Robert Storr: Sí–

Anderson Cooper: "Eso es basura. Eso es algo que compras en una tienda de regalos". ¿Y es explotarlo y hacerlo perfecto y decir que esto tiene valor?

Robert Storr: Tiene significado, no necesariamente valor, pero tiene significado.

Anderson Cooper: ¿Cuál es el mensaje de eso?

Robert Storr: El mensaje es que está ahí para ser aceptado, que no se puede burlar de él, que uno no debe estar seguro de su propio gusto hasta el punto de negar la posibilidad de otros gustos.

Anderson Cooper: ¿Y está siendo honesto al respecto?

Robert Storr: Creo que está siendo totalmente honesto. Y creo que ha hecho todo ese juego limpio de una manera que no habíamos visto desde Warhol.

Al igual que Andy Warhol, Jeff Koons tiene una especie de fábrica. Con una línea de montaje de pintores que siguen meticulosamente sus instrucciones y decenas de asistentes digitales, escultores y artesanos de todo el mundo que ayudan a crear sus piezas complejas, que a menudo se inspiran en cosas muy simples.

Anderson Cooper: Esto es como un armario de abuela muy moderno.

Resulta que Koons estaba fascinado con las figuritas de porcelana de sus abuelos cuando era niño y ha coleccionado cientos de ellas.

Anderson Cooper: ¿Dónde encontraste esto?

Jeff Koons: Lo encontré en línea.

Decidió convertir esta bailarina de $150 en una escultura de mármol multimillonaria de dos metros y medio de altura, pero le llevó 12 años.

Primero usó una máquina de escaneo CAT para mapear digitalmente cada detalle de la estatuilla por dentro y por fuera.

Luego, le tomó cinco años, y la ayuda de los científicos del MIT, comenzar a traducir todos esos detalles en instrucciones para que las máquinas tallaran la escultura.

La talla real tomó otros siete años.

Fuimos con Koons a un taller en Pensilvania para verificar el progreso y encontramos a Ayami Aoyama y su equipo puliendo cuidadosamente la bailarina a mano.

Anderson Cooper: ¿Tiene idea de cuántas horas de trabajo se realizan en una pieza?

Ayami Aoyama: 33.000 horas.

Anderson Cooper: ¿33.000 horas?

Ayami Aoyama: Horas. Solo por el trabajo manual.

Anderson Cooper: Debe ser agotador. Quiero decir, el nivel de detalle y monotonía y dificultad es increíble.

Ayami Aoyama: Sí, diría que es un trabajo realmente único.

Anderson Cooper: Eso parece una especie de herramienta dental. ¿Qué, qué es esto?

Ayami Aoyama: Sí, ese es el esmalte de uñas que, ya sabes, usan las mujeres.

Anderson Cooper: ¿Lo es? ¿En realidad?

Ayami Aoyama: Sí.

Notarás que Jeff Koons no está esculpiendo o pintando. A él se le ocurren las ideas y establece los estándares, pero sus artesanos hacen el trabajo, lo que ha generado críticas, incluso de nuestro propio Morley Safer.

Hace treinta años, Morley escribió una historia criticando el arte contemporáneo y comparó a Koons con un PT Barnum vendiendo a tontos.

Morley Safer (archivos): "En realidad, no pinta ni esculpe, encarga a un artesano que lo haga o va a comprar pelotas de baloncesto y aspiradoras".

Anderson Cooper: ¿Es esa una crítica legítima?

Jeff Koons: Es una crítica legítima si miras el arte de una manera que quieres que todo lo haga el propio artista. Pero se vuelve muy limitado, lo que puedes hacer dentro de una vida si eres responsable de todo. Es como la producción de este programa ahora mismo. Anderson, si tuvieras que ser el responsable de la iluminación, si tuvieras que ser el responsable de la edición.

Anderson Cooper: Si yo fuera el responsable de la iluminación, no lo harías, no te veríamos ni a ti ni a mí.

Jeff Koons: Pero si tuvieras que ser responsable de todo, quiero decir, ¿cuántos programas serías capaz de crear? He diseñado, trabajado en los sistemas para que todo el proceso, al final del día, sea como si cada marca la hubiera hecho yo mismo.

A los 68 años, Koons ha alcanzado un nivel de éxito comercial que pocos artistas imaginan. Ha ayudado a diseñar autos para BMW, la portada de un álbum para Lady Gaga, incluso un superyate.

Y más tarde este año, espera crear una exhibición de arte permanente en la luna. Hizo 125 pequeñas esculturas lunares de acero inoxidable y las montó en un módulo de aterrizaje lunar que viajará a bordo de un cohete SpaceX.

Anderson Cooper: ¿Hay algo en la atmósfera de la luna que afectaría la vida útil de una obra?

Jeff Koons: Sí. Casi todo. Sabes, tienes una radiación tremenda. Tienes el cambio de temperatura, al menos 250 grados de diferencia entre la noche y el día. Uno de los entornos más inhóspitos que, ya sabes, podrías imaginar para una obra de arte.

Las esculturas de la luna están a la venta, por supuesto, junto con un NFT, o token no fungible, que sirve como prueba digital de que su obra de arte está realmente allí. También obtendrá una de estas lunas más grandes para presumir aquí en la Tierra. Él no dirá cuánto te costará, pero con Jeff Koons es una apuesta segura que el precio estará fuera de este mundo.

Producida por Nichole Marks. Productores asociados: John Gallen, David M. Levine y Katie Kerbstat Jacobson. Socios de transmisión: Eliza Costas y Annabelle Hanflig. Editado por Michael Mongulla.

Anderson Cooper, presentador de "Anderson Cooper 360" de CNN, ha contribuido a 60 Minutes desde 2006. Su excepcional reportaje sobre grandes eventos noticiosos le ha valido a Cooper una reputación como uno de los periodistas preeminentes de la televisión.

Publicado por primera vez el 21 de mayo de 2023 / 7:00 p. m.

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