Mirando hacia atrás en 20 años de Buscando a Nemo en los parques de Disney

Jun 13, 2023

Han pasado dos décadas desde que visitamos por primera vez P. Sherman 42 Wallaby Way, Sydney. Mientras "Buscando a Nemo" celebra su vigésimo aniversario, echemos un vistazo a la historia de la película de Pixar en los parques de Disney, desde amadas atracciones como Turtle Talk hasta horrores olvidados como el personaje ambulante de Nemo.

Disney estrenó "Finding Nemo" de Pixar en los cines el 30 de mayo de 2003. Andrew Stanton, un miembro del personal de Pixar desde los días de "Toy Story", dirigió "Finding Nemo", además de coescribir la película y dar voz a Crush, la tortuga marina. Más tarde, Stanton dirigió "WALL-E" y "Finding Dory" para Pixar, y sigue siendo parte del equipo ejecutivo del estudio en la actualidad.

"Finding Nemo" fue un éxito instantáneo, recaudando $70 millones en su primer fin de semana en 2003. Solo unos pocos meses después, "Finding Nemo" destronó a "The Lion King" como la película animada de mayor recaudación en la historia a nivel nacional (ya no tiene ese título hoy, pero el récord fue impresionante, no obstante). Una vez que llegó la temporada de premios, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas otorgó a "Buscando a Nemo" el Oscar a la Mejor Película Animada.

Los artistas de Walt Disney Imagineering siempre están soñando con ideas futuras para los parques temáticos de Disney y, naturalmente, a menudo buscan inspiración en las películas animadas de Disney. Con tal éxito comercial y de crítica, "Buscando a Nemo" se convirtió en una fuente de material fuente para conceptos de atracción.

Como señala la autora Leslie Iwerks en su libro "The Imagineering Story", la aclamación que lograron las películas de Pixar en la década de 2000 fue especialmente importante en relación con los parques temáticos porque Imagineering no podía confiar en el propio estudio de animación de Disney para producir éxitos en ese momento. Las películas de Disney Animation cronológicamente antes y después de "Buscando a Nemo" fueron "Treasure Planet" y "Brother Bear". Estos fueron éxitos modestos que ciertamente tenían sus fanáticos, pero fueron callejones sin salida en términos de inspiración para parques temáticos. El público simplemente no se aferró a las historias y personajes de Disney Animation de este período de tiempo como lo hizo con las películas de Pixar (con la única excepción de la sensación de Disney de 2002 "Lilo & Stitch").

Esta tibia reacción a las películas de Disney a veces reducía los proyectos de Imagineering. Iwerks señala que el imaginador Tony Baxter esperaba que la función de Disney de 2001, "Atlantis: The Lost Empire" pudiera justificar la reactivación de los submarinos inactivos en Disneyland, pero cuando "Atlantis" no impresionó al público, la idea fracasó.

Sin embargo, una vez que apareció "Buscando a Nemo", las cosas cambiaron. Si algo tiene la autoridad para comenzar el desarrollo casi inmediato de atracciones en los parques de Disney en todo el mundo, es un éxito del tamaño de "El Rey León". Como pronto veremos, los Imagineers se pusieron a trabajar, y rápido.

¿Cómo se crea una versión de parque temático de personajes de peces que los visitantes puedan conocer? Disney se atrevió a responder a esta pregunta audaz con un concepto que ha perseguido mis pesadillas todas las noches durante 20 años: Nemo maldito.

Cuando mi familia se acercó a la plaza afuera de The Living Seas en Epcot en septiembre de 2003, encontramos a Nemo, o al menos, algo que se suponía que era Nemo. En lugar de un personaje disfrazado tradicional, Nemo era una especie de vehículo. La gran... cosa... era una enorme figura que se deslizaba. Sus aletas aletearon de una manera inquietante. El fuerte sonido de las ruedas emanaba de debajo de sus "burbujas" mientras rodaba por el cemento. Sus grandes ojos, mirando de izquierda a derecha, parecen penetrar en el alma de los transeúntes y decir: "Sé lo que hiciste".

Mi mamá sacó rápidamente su cámara desechable y me instó con entusiasmo a pararme al lado de Nemo. La tarea era más fácil decirla que hacerla. Nemo deambulaba por la plaza sin una línea formal, y los invitados hacia los que se dirigía torpemente no sabían cómo reaccionar. Eventualmente llamé la atención de Nemo, desafié una sonrisa y acepté la solicitud de mi madre para una foto, aunque por dentro no podía esperar a que terminara el encuentro.

No estoy seguro de cuánto duró el paseo maldito de Nemo. Nadó (¿caminó? ¿Montó?) en el Desfile del Día de Navidad de Walt Disney World en 2003 en ABC, por lo que al menos se quedó hasta el final del año.

Incluso si no estaba destinado a conocer y saludar a Nemo, admiro la creatividad de Disney al probar algo diferente para satisfacer las expectativas de los invitados de conocer a un personaje popular. Resultó que Disney pronto tendría otra oportunidad de experimentar con el personaje de "Buscando a Nemo". Esta vez, tendrían mucho más éxito...

Hoy, conocemos el pabellón oceánico de Epcot como The Seas with Nemo & Friends. Sin embargo, la toma de posesión de Nemo de lo que antes era The Living Seas no sucedió de una sola vez. En 2004, Disney utilizó a Nemo y sus amigos para enseñar a los visitantes de Epcot sobre la vida marina a través de carteles coloridos dentro de las exhibiciones del acuario The Living Seas. En ese momento, el Orlando Sentinel entrevistó al portavoz de Disney, Dave Herbst, sobre la llegada del entretenimiento educativo Nemo.

"Es natural incorporar a los personajes de 'Buscando a Nemo' en The Living Seas", dijo Herbst, "porque los dos están conectados temáticamente. Conecta lo que trata The Living Seas con algo con lo que el público joven podría estar familiarizado".

Más tarde ese año, lo que comenzó como un experimento desprevenido pronto se convirtió en el próximo gran éxito del parque: Turtle Talk with Crush. En Turtle Talk, varias docenas de invitados se reúnen para interactuar con Crush, la tortuga marina, a través de su "ventana de visualización", una gran pantalla disfrazada de hábitat animal. Un Crush animado se mueve en la pantalla y habla con los invitados en tiempo real. Es una combinación única de tecnología de punta (especialmente para 2004) implementada en una experiencia sorprendentemente íntima. El resultado es magia instantánea.

Y así nació lo que parece ser la imagen promocional más utilizada en la historia de Disney:

Disney duplicó Turtle Talk en otros parques y en los barcos de Disney Cruise Line en los años siguientes. Sin embargo, más allá de eso, Turtle Talk se convirtió en un catalizador para una nueva categoría de atracciones de los parques de Disney. Su éxito allanó el camino para otras experiencias de personajes únicas como Muppet Mobile Lab y "talking Mickey", así como programas a mayor escala que aprovecharon tecnología similar como Monsters, Inc. Laugh Floor.

En 2006, después de algunos años para desarrollar atracciones permanentes y completas, Imagineering comenzó a implementar una gran cantidad de experiencias para incorporar "Buscando a Nemo" en los parques de Disney en todo el mundo. La era de la Nemomanía había llegado.

En Epcot, The Living Seas se convirtió oficialmente en The Seas with Nemo & Friends en el otoño de 2006. En lugar de algunas adiciones inspiradas en Nemo aquí y allá, todo el pabellón estuvo dedicado a Nemo, de principio a fin. Esto incluyó un paseo familiar en Omnimover a bordo de almejas móviles. El final de la atracción integra asombrosamente la animación de Pixar con peces reales nadando en el acuario del pabellón.

Solo unos meses después, Disney's Animal Kingdom estrenó "Finding Nemo: The Musical" en el recientemente cerrado Theatre in the Wild, el antiguo hogar de "Tarzan Rocks". Aunque "Buscando a Nemo" no tiene canciones, el espectáculo al estilo de Broadway vuelve a contar la historia de la película con una colección de melodías escritas exclusivamente para el espectáculo por Kristen Anderson-Lopez y Robert Lopez.

Esta producción fue la primera colaboración de composición de canciones de la pareja con Disney, pero ciertamente no fue la última. Más tarde, Anderson-Lopez y Lopez escribieron las canciones icónicas de "Frozen" y "Frozen 2". Probablemente sea exagerado decir que su trabajo en "Finding Nemo: The Musical" influyó directamente en su participación en "Frozen", pero es bueno pensar que el estrellato internacional de Elsa podría deberse, aunque sea en pequeña medida, a este espectáculo de Animal Kingdom.

En junio de 2007, se abrieron dos atracciones de Nemo en la misma semana en diferentes países. Primero, Crush's Coaster dio la bienvenida a los buscadores de emociones en Walt Disney Studios en París. El paseo hace girar su vehículo en forma de concha mientras los visitantes cuelgan diez en una versión de montaña rusa de la Corriente de Australia Oriental, al igual que Crush y sus amigos tortugas marinas.

En Disneyland en California, años después de mantener la esperanza de "Atlantis", Tony Baxter finalmente cumplió su deseo de revivir la laguna submarina abandonada, que anteriormente albergaba 20,000 leguas de viaje submarino. En 2007, Finding Nemo Submarine Voyage se inauguró como una revisión completa de la experiencia, invitando una vez más a los visitantes a sumergirse en las profundidades del maravilloso mundo acuático de Tomorrowland.

Los imaginadores han implementado la popular historia de Pixar a lo largo de los años y continúan haciéndolo hoy. Nemo, Dory y la pandilla se han convertido en habituales en las producciones de los parques temáticos de Disney, como desfiles o espectáculos nocturnos. Esto ha incluido apariciones como Disney Stars On Parade en Disneyland Paris y World of Color en Disney California Adventure. Nemo estuvo incluso entre los personajes agregados a It's A Small World en Disneyland.

En 2012, Disney's Art of Animation Resort abrió en Walt Disney World con un ala entera del hotel dedicada a "Buscando a Nemo". Los huéspedes pueden pasar la noche en suites inspiradas en la película y disfrutar de estatuas de personajes vibrantes y obras de arte en todo el campus.

Naturalmente, el ala Nemo tiene piscina. Los nadadores que escuchan atentamente bajo el agua pueden escuchar algunos peces familiares...

En 2015, durante la Celebración del Diamante del 60 aniversario de Disneyland, Nemo obtuvo una distinción especial: ser uno de los pocos íconos en la historia de Disney que voló sobre los cielos de Disneyland. Como parte del espectáculo nocturno "Disneyland Forever", el Matterhorn se convirtió en un Monte Wannahockaloogie improvisado. Tal como lo hace en la película, Nemo "nadó" hacia la estructura, aunque en Disneyland usó la tirolesa que normalmente se reserva para Tinker Bell. (Otros personajes que sobrevolaron Disneylandia incluyen a Dumbo, Buzz Lightyear, Zero y Baymax).

Tras el debut teatral de "Buscando a Dory" en 2016, nuevos personajes de la película se unieron a Crush para Turtle Talk.

En 2017, Tokyo DisneySea abrió Nemo & Friends SeaRider, una atracción de simulador que reemplazó a StormRider en el área Port Discovery del parque.

En los últimos años, Nemo y Dory estuvieron entre los personajes representados como estatuas doradas como parte de los "Fab 50" para el 50 aniversario de Walt Disney World.

En 2022, Disney's Animal Kingdom presentó una versión abreviada de "Finding Nemo: The Musical", ahora llamada "Finding Nemo: The Big Blue... and Beyond!" e incluyendo algunos elementos de "Buscando a Dory". Nuestros reporteros entrevistaron a Katrina Menarick, productora creativa de transmisión de Disney Live Entertainment, justo antes del estreno del programa reimaginado. Menarick dijo que la nueva versión incluye "tecnología que no existía cuando debutó originalmente hace 15 años".

Incluso mientras miramos hacia el futuro, más "Buscando a Nemo" en los parques de Disney está en camino. Un área de juegos acuáticos con Crush será parte de la transformación de Paradise Pier Hotel en Pixar Place Hotel en Disneyland Resort, que se completará este invierno.

Aparte de contar todos los proyectos en la historia de los parques de Disney, es seguro decir (o al menos estimar) que "Buscando a Nemo" ha sido una de las historias más frecuentes que los imaginadores han adaptado a las experiencias de los parques temáticos a lo largo de las décadas. ¿Adónde en el gran mundo azul nos llevarán después?